美国媒体报道称，数据显示近年美国的山火正变得更具破坏性。近年来，美国各地的山火数量有所减少，但气候变化引发了更大规模、更强烈的山火。报道称，2020年山火季只过了大约一半，但是加利福尼亚、俄勒冈和华盛顿三个州的历史性大火已经烧毁数百万英亩的土地，很多社区被整体摧毁。目前，至少有36人因大火丧生，20多人失踪。大火造成的损失达数千亿美元。

作为受火灾影响最为严重的州，今年的山火已烧毁加州330万英亩土地，打破该州历史纪录。而在加州山火中，死亡人数最多的地区是比尤特县。北部综合大火在当地席卷了整个农村地区，造成至少15位居民死亡。有报道称，今年加州山火令人震惊，不仅是因为其破坏性，还在于它们的集中程度。加州林业和消防局报告称，从8月开始，该州已有6场山火燃烧超过10万英亩土地。加州历史上最大的20场山火中，有5场正在燃烧。因8月一系列雷击而点燃的“八月综合大火”已成为该州有史以来规模最大的山火。另外，加州历史上10场最具破坏性的大火中，有7场发生于过去的5年中。

美国加利福尼亚州北部山火连日燃烧，形成的烟尘遮天蔽日。一辆汽车行驶在美国加利福尼亚州旧金山金门大桥公园旁的公路上。新华社记者 吴晓凌摄

加州此次经历的山火是历史上最严重的一次，而想要完全控制住火势已然难以实现，据洛杉矶时报报道，加州将迎来新一波热浪，由于消防资源紧张，可能会更难遏制仍在燃烧的大火，且更易引发新的大火。从以往的情况来看，加州一些最严重的山火发生在10月、11月，甚至是12月，而这场严重的火灾在加州刚进入山火季就已发生，可见未来防控形势会更加严峻。

随着全球气候变暖加剧，日益严重的高温和干旱，让加州山火季开始得越来越早，结束得越来越晚。而今年8月份是加州有记录以来最热的8月，9月初的高温更导致加州多地气温创下历史新高，干枯的植被让山火更易发生。更多的人类活动也是造成火灾多发的重要原因。2018年加州的营溪山火，就是电线短路的火花引起的。而9月初加州南部爆发的一处大型山火则是由一场“派对”引发。

虽然美国林业局用于防控山火的资金已从2003年的10亿美元增至2018年的26亿美元，但专家依然呼吁持续增加防火投入，包括在高火灾风险地区清理植被和预防性有计划燃烧部分林地。但是联邦政府是否有足够资金用于防控山火以及居民是否愿意接受预防性燃烧林地及其产生的烟尘，都是需要面对的难题。

空气质量指数越高，表明空气中污染物越多，对健康的危害也越大。美国环保署认为空气质量指数超过150对所有人都有害。超过300就被认为是“紧急状况的健康警告”。伴随着燃烧产生的大量烟尘，一度使北美洲西部海岸空气质量急剧下降，多个城市空气污染指数超过400。在9月11日前后，波特兰、西雅图、旧金山以及温哥华成为全球空气污染最严重的4座城市。

烟尘不仅在美国西海岸弥漫不断，甚至还飘到了美国东海岸的华盛顿、纽约等城市。美国广播公司报道称，欧盟哥白尼大气监测局发布的卫星图像显示，烟尘甚至已经飘到欧洲。

目前，浓厚的烟尘纵贯美国西海岸，连天空也被“映照”成一片通红。有专家警告称，山火造成的烟尘严重影响空气质量，将使人们更容易感染新冠病毒。

美国有线电视新闻网报道称，南加利福尼亚大学医学中心的首席医疗官布拉德·斯佩尔伯格表示，有多项研究表明，空气污染指数和新冠病毒传播的难易程度存在关联，当肺组织暴露在污染环境中，会使其更容易感染新冠病毒。洛杉矶西奈医院传染病专家雷卡·穆尔西说，山火产生的烟尘会刺激肺部，引发炎症，从而影响人们的免疫系统，使人们的肺部更容易受到感染。