1941年8月14日，日军华北方面军集中日伪军7万余兵力，向晋察冀边区抗日根据地进行大“扫荡”。晋察冀边区军民采取灵活机动战术，英勇展开反“扫荡”作战。

在弹尽援绝的情况下，5位战士誓死不当俘虏，毅然跳下数十丈深的悬崖。马宝玉、胡德林、胡福才壮烈殉国，葛振林、宋学义被山腰树枝挂住，后被救脱险。

5位壮士舍身跳崖的壮举，谱写了气壮山河的英雄史诗，被誉为“狼牙山五壮士”。