73年前的今天，也就是1948年12月1日，中国人民银行在河北省石家庄市成立，同一天开始发行统一的人民币。在新中国成立前夕发行的第一套人民币，从此跟随解放军的前进步伐一同进入获得解放的城市和乡村。

解放战争初期，由于被国民党军队分割包围、严密封锁，各解放区互不相连，分别拥有相对独立的银行，各自发行本区货币，如山东解放区的北海币，晋冀鲁豫解放区的冀南币，东北解放区的东北银行券等。在解放区流通的货币，一度达到300种之多。

随着革命形势的发展，特别是人民解放军转入战略进攻后，各解放区逐渐连成一片，物资交流、贸易联系日益活跃，货币不统一造成许多不便。为了更好地发展解放区工农业生产，必须在统一华北解放区财政经济的基础上，迅速统一各个解放区的财政经济。1947年春夏之交，根据中共中央决定，成立了华北财经办事处，准备统一各解放区的财经政策，时任华北人民政府主席的董必武被任命为办事处主任，他首要的任务就是筹建中央财政及银行。

1948年12月1日，华北人民政府发出金字第四号布告，宣布华北银行、北海银行、西北农民银行合并为中国人民银行，于12月1日起发行中国人民银行钞票——人民币，定为华北、华东、西北三区的本位币。

第一套人民币共印制发行了12种面额、62种版别，最小面额为1元，最大面额为5万元。人民币上的 “中国人民银行”六个字由董必武题写。票面上印着耕田、牧羊、秋收等反映工农群众生产建设场面的精美图案，中国人民无国家发行货币的历史就此画上了句号。

人民币把国家货币的发行权由剥削的工具变为为人民服务的货币，在我国金融史和货币史上是一件具有划时代意义的大事。