41年前的今天，也就是1980年12月3日，中共中央、国务院发布《关于普及小学教育若干问题的决定》，提出在80年代全国应基本实现普及小学教育的历史任务。这一早在新中国成立初期就曾提出过的教育工作目标，从此有了切实的推进。

新中国成立之时，全国人均受教育年限仅有1.6年，5.4亿人口约80%不识字。为了让亿万中国人“睁开眼睛”看世界，从上世纪50年代初到60年代初，全国开展了多次大规模扫盲运动，多次提出限期普及小学教育，但由于经济发展制约等各种原因，直到上世纪70年代末，小学教育仍未普及，新文盲继续大量产生。

为了切实改变这种状况，1980年，中共中央、国务院发布《关于普及小学教育若干问题的决定》，提出：“在八十年代，全国应基本实现普及小学教育的历史任务，有条件的地区还可以进而普及初中教育”，并规定了实现这一历史任务的政策和措施。

1982年9月，中共十二大把发展教育列为社会主义现代化建设的战略重点，要求必须大力普及初等教育，发展城乡各级各类教育事业，提高全民族的科学文化水平。同年12月，“普及初等义务教育”“国家发展各种教育设施，扫除文盲”被写进了新修改的《中华人民共和国宪法》。

党和国家对教育事业的高度重视，有力推动了教育事业的发展。到1985年，全国小学在校生已达13370.2万人，小学适龄儿童入学率达到96%。初中教育也有了很大发展。1986年4月12日，《中华人民共和国义务教育法》审议通过，同年7月1日起施行。中国普及教育事业进入了一个以法治教的新阶段。

第七次人口普查数据显示，我国15岁及以上人口的平均受教育年限已达到9.91年，16-59岁劳动年龄人口平均受教育年限为10.75年，文盲率2.67%。今天，我国已建成当代世界规模最大的教育体系，教育现代化发展总体水平跨入世界中上国家行列。从文盲半文盲大国到教育大国，我们的教育事业蓬勃发展，正在向教育强国稳步迈进。