新春前夕，湘赣边界群山雾霭迷蒙，踏着微冷山风走进湖南桂东，循着三条千年古道，寻访当年的烟火繁华，见证今日生机。曾承载桂东人生存希望的幽幽古道，在立体交通网的铺就中打破沉寂，与生态产业相融共生，“活”出了新模样。

云雾环绕下的山城桂东（桂东县委宣传部 供图）

过去，古道是桂东人联通外界的唯一命脉，每一寸石板路都刻着生计的艰辛与商贸的痕迹。

桥头乡横店村，驻村干部罗健东蹲在穿村而过的古道旁介绍：“向东过胸堂山到江西遂川，向西连八面山可抵资兴，当年商贾往来不绝，驻此歇脚充饥的‘火店’让这里一度人声鼎沸。”

沿着国省道一路南下，普乐镇矮排村的土陶作坊里，年过半百的土陶匠人方师傅，正转动陶轮，泥土在他手中渐渐成型。

“祖辈都靠古道讨生活。”他手上不停，语气感慨，“前辈做的碗、盆，全靠肩挑沿着古道送到江西崇义上堡，换点盐巴、粗布勉强养家。”

沙田至上堡线古道旁的龙头村，老支书郭桂雄望着远处的群山，话语里满是沧桑。“那时候苦啊，乡亲们沿着这条古道去江西上堡莳田、割禾，起早贪黑就为挣点盐油钱，不让家人饿肚子。”

幽幽古道，承载着人间烟火记忆，也记着群山阻隔的无奈与桂东人的坚守。

历经十四个“五年规划”的深耕，一代代人凝心聚力，桂东境内G106、G344国省道升级提档，S352、S201省道铺到村头家门口，G0422武深高速贯通粤湘鄂，即将于2028年建成通车的桂新高速串联起桂湘赣，让桂东融入郴州一小时经济圈，世代困扰当地人的群山阻隔被彻底打破。

“从前桂东到郴州要耗大半天，现在走高速2小时直达；去江西遂川、崇义，走省道也才2个钟头。”县交通局工作人员指着墙上的交通路网图，话里满是希望。立体交通网不仅打通群众出行路，更给沉寂的古道注入了“复活”的底气与活力。

G0422武深高速穿境而过（郭名光 摄）

路通了，如何让古道真正“活”起来，让群众富起来？桂东县深入调研、走访问计、收集建言、不断实践，依托古道底蕴与生态优势，探索出一条红农旅融合发展之路，让民宿、中药材、高山蔬菜、土陶文创等生态产业，在古道旁蓬勃生长。

不少村民进城务工，留下大量闲置农房，政府就搭桥帮助留守村民借“凉”拱“热”，让闲置农屋“活”起来。

2015年，沤江镇金洞村诞生首家“农家乐”，从最初为徒步游客提供简餐，到承接避暑游客的圆桌宴席，再到提供长短期住宿服务，业态不断升级。

“房子还是那栋房子，只是从‘某某家’变成了各具特色的‘某某民宿’；土地还是那块土地，却从老人零星种植，变成了家家户户办民宿、人人钻研厨艺的致富阵地。”沤江镇青竹村党总支书记李润兰笑着介绍，全村现有民宿136家，形成规模化集群发展。

秋里村夜景（郭建东 摄）

秋里村民宿集群借势发力，搭配“茶王争霸”“村厨大赛”“乡村文化节”“走红军走过的路”等特色活动，成为八方游客的避暑首选。

“去年全村民宿营业额突破了1500万元！”村党支部书记胡丁满是自豪。“古道从前是商贸道，现在是致富道、文化道、生态道，连外国游客也慕名前来吸富氧、品美食。”

村民李均荣祖上就以种植中药材为生，他记得，前辈们靠着肩挑背扛将中药材挑往江西售卖，辛苦却挣不了多少钱。如今，他不仅办起了“江边小苑”，还传承前辈种植技艺，创办兴民药材种植合作社，带领村民种植厚朴、岗梅等中药材，年产值达1000万元，带动村民人均增收1万余元。

普乐镇矮排村的土陶匠人方小林，也借着这股东风重拾老手艺。

“从前土陶靠人挑马驮，销量有限，手艺都快失传了。”而现在，在县镇扶持下，他盘活废弃龙窑，开发出茶具、花盆等20多种文创产品，仅去年就靠旅游带动销售近1000万元，还收了两个徒弟，让老手艺得以传承。

古道的“活”，更源自红色底蕴与绿色生态的深度交融。沙田镇“第一军规”广场是《三大纪律八项注意》颁布纪念地，每年的4月3日前后都会举办主题活动，吸引党员、青少年前来研学，聆听革命故事，感悟军规精神，让红色基因代代相传。

桂东高山蔬菜基地（黄莎娜 摄）

寨前镇新桥村欣荣农业的高山蔬菜基地里，村民们忙着采摘、分拣新鲜蔬菜，冷链物流快速直达湘赣餐桌。

“以前菜卖不出去，烂在地里心疼。现在路通了，县里还举办‘村厨大赛’，79位村厨用本地食材做出茶香羊排、粽香米粉鹅等佳肴，‘十二席乡宴’圈粉无数，‘桂东好食材’成了香饽饽。”基地负责人向瑞红的话语里，满是丰收喜悦。

桂东县始终坚持生态优先、绿色发展理念，连续8年保持空气质量综合指数全省第一，森林覆盖率稳定在80%以上，先后摘获“世界长寿乡”“国家生态文明建设示范区”等称号，连续8年入选“中国最美县域”，“中国氧都旅居桂东”“长寿胜地氧生桂东”品牌影响力持续攀升。2025年，全县接待国内外游客320.88万人次，旅游总花费达36.03亿元。

曾经沉寂的千年古道，如今不仅“活”了起来，更让“金桂东”的美名，顺着四通八达的道路，再次远播湘粤赣、享誉四方。