地震发生后，西部战区依据军委联指中心命令，迅速启动应急响应机制，第一时间建立抢险救灾指挥体系，向震区派出前进指挥所，统一指挥部队救灾行动。陆军第76集团军某旅约300名官兵连夜出动，于凌晨4时许到达受灾严重的积石山地震灾区展开救援。

武警甘肃总队550余名官兵、56余台车辆抵达临夏州积石山县刘集乡4个村，成功搜救受困群众45名，转移群众上千人。甘肃省军区临夏军分区就近组织民兵分组赶赴各点位执行任务。今天（12月19日）9时50分许，西部战区应急指挥组搭乘战区空军运-20赶赴灾区一线，统筹抗震救灾工作。下午14时28分，陆军第76集团军某旅两架直升机降落在积石山县大河家中学操场上的临时停机坪，执行空中侦察、物资投送、伤员转运等任务。