俄罗斯媒体分析，变色可能是微型藻类繁殖的结果，比如使其呈现红色的就是“雪衣藻”中的类胡萝卜素。虽然这些雪衣藻本身没有危害，但是，它们却是加速冰川融化的幕后推手。

雪衣藻与大多数藻类不同，十分耐寒，广泛分布在北极、南极及其岛屿，以及阿尔卑斯地区等极端冰雪环境中。

在寒冷的冬季，它们处于冬眠静止状态，但是一旦阳光足够温暖，藻类就开始了“春季”复苏。

年轻的雪衣藻呈绿色，当它们成熟后会产生红色的类胡萝卜素，这使它们呈现出从绿色到红色的“西瓜色”。

事实上，雪衣藻的大量繁殖、冰川融化都与全球变暖有着密切的关系。

有数据显示，南极的气温每十年就会以0.6℃的速度上升，南极气候变暖的速度是全球的三倍以上。在2020年2月，科学家在南极的北端西摩岛检测到南极的温度竟然高达20.75℃。

当雪在阳光照射下微有一点融化时，雪衣藻便会立即从梦中醒来，而为了抵御白雪反射的强烈紫外线，它们体内会产生类胡萝卜素等多种红色素，形成传说中的“西瓜雪”。

雪衣藻会让南极的融雪增加，而融雪增加又加剧其生长，形成恶性循环。“西瓜雪”会降低对阳光的反射，大面积出现将加剧气候变暖，威胁到生态系统。