最开始，猴痘病毒主要在西非和中非地区流行。

1970年，刚果（金）发现首例人感染猴痘病例。此后，全球报告的多数病例分布在刚果（金）、刚果（布）、中非共和国、尼日利亚、喀麦隆等非洲国家。例如，刚果（金）2020年报告6000多例人感染猴痘病例，2021年报告3000多例。非洲大陆之外的首次猴痘疫情于2003年出现在美国，累计数十人感染，传染源可追溯至从加纳运到美国的冈比亚鼠和睡鼠。2018年以来，以色列、英国、新加坡等国在来自尼日利亚的旅客中发现猴痘病毒感染者。

世界卫生组织专家23日说，目前出现猴痘疫情的国家属于猴痘病毒“非流行国家”，当地猴痘疫情可控、人际传播可阻断，暂不需要大规模猴痘疫苗接种。同时，世卫组织还指出，虽然此次疫情不寻常，但仍是“可控的”。世卫组织表示将进一步召开会议，为成员国提供更多关于应对疫情的建议。

动物传人：直接接触受感染动物的血液、体液、皮肤或黏膜损伤部位等；食用烹饪不当的感染动物也是“动物传人”的风险因素。

人际传播：一般来说，猴痘病毒在人际间传播并不常见。但现有信息表明，与有症状的病例发生密切身体接触的人群中正在发生人际传播。

人际传播途径包括密切接触感染者的呼吸道分泌物、皮肤损伤部位或被污染物品等，通常需要更长时间面对面才能发生呼吸道飞沫传播。此外，猴痘病毒还可经由母婴传播和性传播。

是近亲，都是正痘病毒。1980年WHO宣布全世界已经根除了天花，猴痘被认为是自天花根除以来人类最重要的正痘病毒感染。

正痘病毒还包括痘苗病毒、牛痘病毒和其他几种与动物有关的痘病毒。这些病毒在抗原性、生物学特性、形态、结构等方面十分相似。

典型临床表现相似：如感染者初期为全身性红斑或皮疹，随后发展为躯干部、脸部、手掌和脚掌的丘疹，丘疹再发展成为囊疤，形成脓疤并结痂，通常皮疹出现10天后结痂脱落。

临床致病性和感染传播特性不同：猴痘传播“效率”远低于天花、症状明显轻于天花。

研究表明，接种天花疫苗预防猴痘有效率达85%。2019年，一款基于减毒痘苗病毒研制的疫苗被批准用于预防猴痘，但尚未大范围接种。治疗方面，一种早前被美国食品和药物管理局批准的抗天花病毒药物特考韦瑞于2022年在欧洲获批用于治疗猴痘，也还没广泛使用。

第一，尽量不要接触来源不明的动物，特别是野生动物。

第二，做好个人卫生，常洗手，不要用手乱摸口鼻这些人体黏膜比较脆弱的地方。

最后，早诊断、早隔离、早发现、早治疗，“四早原则”对所有的传染病都是通用的。

由于目前感染的源头尚未被确定，因此世界卫生组织和其他国家的卫生机构均建议加强对当地皮疹病例的监控，以及对可能病例的追踪和溯源。

由于猴痘的有些症状跟其他出现皮疹的疾病相似（比如带状疱疹，性传播病毒造成的皮疹），可能有些猴痘患者被误诊为其它疾病。

医务人员在发现症状与猴痘相似的患者时应该考虑猴痘病毒感染的诊断。

尽早发现病例，并且对可疑病例的隔离和追踪，以及提高人们对这一疾病的警觉性，是预防二次感染，有效控制疫情的关键。