历史上，美国的发家史也是拉美国家人民的抗争史和血泪史。200年来，从抢占拉美国家的土地发家，到通过跨国公司掌控加勒比国家的经济命脉，再到通过武装干涉等途径，将拉美和加勒比国家变成附庸国，都有美国这位邻居的参与。

19世纪中期，美国通过战争等手段侵占墨西哥领土、抢占墨西哥资源，牺牲墨西哥的经济发展为美国自身的霸权企图买单。为掠取原属于墨西哥的得克萨斯，当时的美国政府采取了逐步渗透和蚕食的策略，先后通过大量移民、“购买”等手段吞并未果，又通过支援武装冲突和外交等手段实现吞并得克萨斯的企图。

19世纪末，美国利用停泊在哈瓦那港的军舰“缅因号”被炸事件为借口，打着帮助古巴解放的幌子，介入原宗主国西班牙和古巴的战争，窃取古巴人民革命斗争的胜利果实，对古巴实行军事占领，给古巴套上了新的殖民枷锁。

在经济方面，作为后起的资本主义国家，美国在历史上不断对拉美和加勒比国家实施经济剥削和掠夺，使之沦为美国原料供应地和商品倾销市场，造成中美洲国家经济结构单一，以至于这些国家的经济发展至今较为滞后。

20世纪，美国大力推行“门罗主义”，大肆干涉拉美内政，通过赤裸裸的武装干涉以及带有苛刻条件的贷款等途径，使不少拉美和加勒比国家成为美国的所谓“保护对象”。尽管美国曾宣布“门罗主义已经终结”。但事实上，如今的美国开始推行“新门罗主义”，通过滥用制裁和施压等方式，不断加大对拉美地区干涉钳制力度，破坏地区合作与发展，其强权与霸凌行径受到该地区国家和国际社会普遍指责。